Definición y criterios diagnósticos

Sintomatología asociada

Todo síndrome clínico presenta, aparte de los denominados síntomas fundamentales, nucleares o patognomónicos, y que constituyen la base de su definición, un conjunto de síntomas secundarios o asociados (que no son necesarios para incluir a un sujeto particular en una categoría diagnóstica dada) y que pueden variar notablemente en cada individuo.

 Por lo que se refiere al autismo, un síntoma asociado de primer orden lo constituye la deficiencia mental, que afecta a un 75%, aproximadamente de toda la población, puesto que, contrariamente a lo que se ha manifestado muchas veces y sin fundamento, la mayoría de la población que padece este síndrome presenta un CI dentro de los límites de la deficiencia mental. Concretamente, los estudios epidemiológicos sitúan el CI medio alrededor de 50 puntos (en lugar de los 100 de la población normal) y con una distribución normal entre los sujetos.

Conjuntamente con la deficiencia mental, en la tabla 2 se presentan los síntomas secundarios del autismo más frecuentes:

 Tabla 2

Deficiencia mental Hiperactividad (infancia) Hipoactividad (adolescencia y edad adulta) Humor lábil Baja tolerancia a la frustración Crisis de agitación (con o sin causa aparente) Impulsividad Autoagresividad Heteroagresividad (menos frecuente que la autoagresividad) Respuestas paradójicas a los estímulos auditivos Alteraciones del sueño Trastornos de la alimentación (selectividad, pica) Crisis epilépticas (20-25% de la población total)